Selon l’Association du transport aérien international (IATA), les volumes de fret aérien, exprimés en tonnes-kilomètres, affichent une augmentation de 9,9% en juin 2021 par rapport à juin 2019, et de 8% pour l’ensemble du premier semestre. Il faut remonter à 2017 pour retrouver un tel niveau de croissance semestrielle.
Parallèlement, les capacités disponibles restent en retrait, de -10,8% en juin 2019 et de -12,4% pour les six premiers mois. Les compagnies aériennes ont maintenu leurs efforts pour compenser les capacités en soute qui manquent à l’appel en raison de la reprise encore partielle des vols passagers. En juin 2021, les capacités cargo sont supérieures de près de 30% au niveau de juin 2019. Mais dans le même temps, l’offre cargo disponible à bord des avions passagers est inférieure de près de 40%.
Cette accalmie a eu un impact sur l’évolution des prix. Notre base de données Upply révèle une certaine érosion entre mai et juin sur les principaux marchés. Cependant, les taux de fret aérien restent sensiblement supérieurs aux niveaux d’avant crise. Sur l’Asie-Europe et le transatlantique Est-Ouest, ils sont également en croissance par rapport à juin 2020, période durant laquelle les prix avaient pourtant flambés en raison de la chute drastique des capacités lors de la première vague de Covid-19.
D'autre part, l’observation des indicateurs économiques permet d’estimer que ce petit ralentissement du printemps sera suivi d’une "peak season" particulièrement tendue, qui devrait relancer l’inflation des prix de transport. Les prévisions d’évolution des taux de fret aérien pour le mois de septembre sur l’axe Asie-Europe, issues des données Upply, confirment cette hypothèse.